Ford Europa: 5 redenen waarom de autofabrikant faalt

De kleine cross-over van Puma laat zien dat Ford in Europa kan slagen met origineel design en sportieve rijdynamiek.
Ford herziet zijn bedrijfsmodel in Europa om duurzame winstgevendheid in de regio te bereiken.
De automaker laat de compacte Focus sedan en de kleine Fiesta hatchback achterwege terwijl hij op weg is naar een kleine line-up van volledig elektrische personenauto's.Hij schrapte ook duizenden banen, waaronder veel productontwikkelaars, om plaats te bieden aan de kleinere Europese aanwezigheid.
Jim Farley, CEO van Ford, probeert de problemen op te lossen die worden veroorzaakt door slechte beslissingen in de aanloop naar zijn promotie naar de topbaan in 2020.
In de loop der jaren heeft de autofabrikant de slimme beslissing genomen om de Europese bestelwagenmarkt nieuw leven in te blazen met de lancering van de S-Max- en Galaxy-modellen.Toen, in 2007, kwam de Kuga, een compacte SUV die perfect paste bij de Europese smaak.Maar daarna werd de productpijplijn smaller en zwakker.
De B-Max MPV werd geïntroduceerd in 2012 toen het segment in verval raakte.De in India gemaakte compacte crossover Ecosport, die in 2014 in Europa werd gelanceerd, heeft niet veel indruk gemaakt in zijn segment.De subcompacte Ka werd vervangen door de goedkope Ka+ van Braziliaanse makelij, maar veel kopers waren niet overtuigd.
Het nieuwe model lijkt een tijdelijke oplossing die niet kan tippen aan de rijdynamiek die de Focus en Fiesta in hun respectievelijke segmenten bieden.Rijplezier maakt plaats voor willekeur.
In 2018 besloot de toenmalige CEO Jim Hackett, die een Amerikaanse fabrikant van kantoormeubilair leidde, om minder winstgevende modellen, vooral in Europa, te schrappen en door alles te vervangen.Ecosport en B-Max zijn verdwenen, evenals S-Max en Galaxy.
Ford heeft in korte tijd verschillende segmenten verlaten.Het bedrijf probeerde dit gat op te vullen met een uitgebreide reconstructie van overgebleven modellen.
Dus het onvermijdelijke gebeurde: het marktaandeel van Ford begon te dalen.Dit aandeel daalde van 11,8% in 1994 naar 8,2% in 2007 en naar 4,8% in 2021.
De kleine cross-over Puma die in 2019 werd gelanceerd, liet zien dat Ford het anders kon doen.Het was ontworpen als een sportieve lifestyle-auto en dat is gelukt.
Volgens Dataforce was de Puma vorig jaar het bestverkochte personenwagenmodel van Ford in Europa, met 132.000 verkochte exemplaren.
Als Amerikaans beursgenoteerd bedrijf is Ford erg gefocust op positieve kwartaalresultaten.Beleggers geven de voorkeur aan hogere winsten boven een veelbelovende langetermijnstrategie die niet meteen vruchten afwerpt.
Deze omgeving bepaalt de beslissingen van alle CEO's van Ford.Fords driemaandelijkse winstrapport voor analisten en investeerders prees het idee dat kostenbesparingen en ontslagen kenmerken zijn van slim management.
Maar autoproductcycli gaan jaren mee en gereedschappen en modellen worden jarenlang afgedankt.In een tijd waarin geschoolde arbeidskrachten schaars zijn, is het bijzonder fataal om afscheid te nemen van de ingenieurs die de hele geschiedenis van de ontwikkeling van componenten hebben begeleid.
Ford is van plan om 1.000 banen te schrappen in zijn Europese ontwikkelingscentrum in Keulen-Mekenich, wat het bedrijf opnieuw zou kunnen achtervolgen.Batterij-elektrische voertuigen vergen minder ontwikkelingsinspanning dan verbrandingsmotorplatforms, maar interne innovatie en waardecreatie zijn meer dan ooit nodig tijdens de overgang van de industrie naar een softwaregestuurd elektrisch model.
Een van de belangrijkste beschuldigingen aan het adres van de besluitvormers van Ford is dat ze tijdens het elektrificatieproces sliepen.Toen Europa's eerste in massa geproduceerde volledig elektrische Mitsubishi i-MiEV werd onthuld op de Autosalon van Genève in 2009, voegden Ford-managers zich bij insiders uit de industrie om de auto te plagen.
Ford gelooft dat het kan voldoen aan strengere Europese emissienormen door de efficiëntie van verbrandingsmotoren te verbeteren en door verstandig gebruik te maken van hybridetechnologie.Hoewel de Advanced Engineering-divisie van Ford vele jaren geleden sterke batterij-elektrische en brandstofcelautoconcepten had, bleef het bij hen toen rivalen batterij-elektrische modellen lanceerden.
Ook hier is de wens van de Ford-bazen om kosten te besparen negatief beïnvloed.Het werk aan nieuwe technologieën wordt verminderd, uitgesteld of stopgezet om het bedrijfsresultaat op korte termijn te verbeteren.
Om de achterstand in te halen, sloot Ford in 2020 een industrieel partnerschap met Volkswagen om de elektrische architectuur van VW MEB te gebruiken ter ondersteuning van nieuwe volledig elektrische Ford-voertuigen in Europa.Het eerste model, een compacte cross-over op basis van de Volkswagen ID4, zal in de herfst in productie gaan in de Ford-fabriek in Keulen.Het verving de fabrieks-Fiesta.
Het tweede model komt volgend jaar uit.Het programma is enorm: ongeveer 600.000 exemplaren van elk model in ongeveer vier jaar.
Hoewel Ford zijn eigen elektrische platform aan het ontwikkelen is, zal het pas in 2025 op de markt verschijnen. Het is ook niet in Europa ontwikkeld, maar in de VS.
Ford slaagde er niet in het merk uniek te positioneren in Europa.De naam Ford is geen concurrentievoordeel in Europa, maar eerder een nadeel.Dit leidde de automaker tot aanzienlijke marktkortingen.Zijn poging om met Volkswagen-technologie zijn eerste elektrische voertuigen op de weg te krijgen, mocht niet baten.
De marketingmanagers van Ford hebben het probleem onderkend en zien nu het promoten van het Amerikaanse erfgoed van het merk als een manier om op te vallen in een sombere Europese markt.“Spirit of Adventure” is het credo van het nieuwe merk.
De Bronco werd op sommige Europese markten verkocht als een halo-model, als weerspiegeling van de marketingslogan "Spirit of Adventure".
Of deze herpositionering zal leiden tot de verwachte verschuiving in merkperceptie en waarde valt nog te bezien.
Bovendien is het merk Jeep van Stellantis al stevig verankerd in de hoofden van Europeanen als Amerika's kampioen van de avontuurlijke outdoor-levensstijl.
Ford heeft een toegewijd, loyaal en uitgebreid dealernetwerk in veel Europese landen.Dit is een enorm pluspunt in een branche waar merkdealers en dealers met meerdere merken zich snel uitbreiden.
Ford heeft dit krachtige dealernetwerk echter nooit echt aangemoedigd om daadwerkelijk de nieuwe wereld van mobiele producten te betreden.Natuurlijk, de autodeelservice van Ford werd gelanceerd in 2013, maar het sloeg niet aan en de meeste dealers gebruiken het om auto's aan klanten te leveren terwijl hun eigen auto's worden onderhouden of gerepareerd.
Vorig jaar bood Ford een abonnementsservice aan als alternatief voor het bezit van een auto, maar alleen bij geselecteerde dealers.Spin's verhuurbedrijf voor elektrische scooters werd vorig jaar verkocht aan de Duitse micromobiliteitsexploitant Tier Mobility.
In tegenstelling tot zijn rivalen Toyota en Renault is Ford nog ver verwijderd van de systematische ontwikkeling van mobiele producten in Europa.
Het maakt op dit moment misschien niet uit, maar in het tijdperk van car-as-a-service zou het Ford in de toekomst opnieuw kunnen achtervolgen als concurrenten voet aan de grond krijgen in dit groeiende bedrijfssegment.
U kunt zich op elk moment afmelden via de link in deze e-mails.Raadpleeg ons privacybeleid voor meer informatie.
Meld u aan en ontvang gratis het beste Europese automotive-nieuws rechtstreeks in uw inbox.Kies uw nieuws - wij leveren.
U kunt zich op elk moment afmelden via de link in deze e-mails.Raadpleeg ons privacybeleid voor meer informatie.
Een wereldwijd team van verslaggevers en redacteuren biedt 24/7 uitgebreide en gezaghebbende berichtgeving over de auto-industrie en het nieuws dat belangrijk is voor uw bedrijf.
Automotive News Europe, opgericht in 1996, is een bron van informatie voor besluitvormers en opinieleiders die in Europa werken.